Les outils grand public tels que Google SketchUp mettent la conception 3D à la portée de tous ; bien que ces outils ne soient pas des outils CAO classiques, ils obligent les ingénieurs à repenser la conception.
Lorsque, en début du cycle de conception, les ingénieurs doivent partager des conceptions rapidement et en toute facilité avec d’autres intervenants, ils se demandent de plus en plus s’ils ont besoin pour ce faire de toute la puissance d’un outil CAO classique. Souvent, à ce stade-là, les concepteurs cherchent à créer rapidement des modèles 3D, généralement en partant de zéro ou bien en utilisant des conceptions existantes.
Les ingénieurs sont de plus en plus nombreux à réclamer des outils qui les aident à travailler dans ce sens, même s’ils sont conscients du fait que les données 3D devront être recréées dans un véritable outil CAO ultérieurement au cours du processus. Dans certaines situations, les ingénieurs doivent créer des modèles destinés à des propositions ; or, au début du cycle de conception, ces modèles évoluent ou sont fréquemment modifiés en fonction des souhaits du client. À ce stade, des outils tels que SketchUp peuvent leur suffire.
Google SketchUp peut être l’initiateur d’une nouvelle tendance visant à utiliser des logiciels plus conviviaux, disposant du jeu exact de fonctions dont les ingénieurs ont besoin au stade conceptuel, sans qu’ils aient à suivre plusieurs semaines de formation.
